Симпсоны и их триумф

Жизнь вне экрана телевизора

Создатели культового мультсериала неплохо зарабатывают на мерчандайзинге. Первый расцвет мерчандайзинга по мотивам сериала про семейку Симпсонов пришелся на 1990 год. По сравнению с обычными смазливыми мордашками героев культовых мультиков представители семейства Симпсонов выглядели, по меньшей мере, странно: желтокожие, с весьма экстравагантными прическами и глазами навыкате. В общем, страшненькие, но ужасно симпатичные. Понравились как детям, так и взрослым. Мультик быстро растащили на цитаты, а самые яркие герои стали обзаводиться собственными фан-клубами.

Хозяева мультфильма — киностудия 20th Century Fox — быстро сообразили, что на волне зрительского ажиотажа можно много заработать. Вскоре полки магазинов в США и некоторых других странах стали ломиться от изобилия самых разных товаров, так или иначе связанных с культовым сериалом. Всего в 1990 году было выпущено около 600 «симпсоновских» продуктов. Наклейки, полотенца, ручки, открытки, кружки, пуговицы, фигурки персонажей, видеоигры, компакт-диск с песнями в исполнении героев... Все эти и другие товары с символикой The Simpsons моментально сметались с прилавка разгоряченными фанатами фильма. Особую группу «симпсоновских» продуктов составили товары, предназначенные для экипировки школьников перед началом учебного года: портфели, тетрадки, карандаши, коробки для ланча.

Однако многие директора и попечительские советы школ вдруг стали запрещать ученикам появляться в одежде с изображением Симпсонов. Особенно им не понравился Барт, изрекающий крамольную фразу из мультика: «Отстающий... И горжусь этим!» В связи с протестами школ «Отстающий» был изъят из продажи, даже, несмотря на объяснения автора сериала Мэтта Гренинга: мол, вкладывая эту фразу в уста Барта, он пытался высмеять взрослых, навешивающих на детей разнообразные ярлыки.

Всего в тот год киностудия 20th Century Fox продала более 100 лицензий на право использования «симпсоновской» символики. И это только в США. В других странах мерчандайзинг тоже развернулся в полную силу. В одной Японии Fox заработала на лицензиях около $30 млн, и это при том, что показ мультфильма там тогда еще не начался. Этот успех, как ни странно, стал основой будущих проблем, которые возникли у Fox с мерчандайзингом по мотивам The Simpsons. Если в 1990 году компании удалось пристроить лицензий на сумму около $750 млн, то уже два года спустя эта статья дохода снизилась до $225 млн. А самих лицензий было продано всего 25.

Спад продаж, по мнению экспертов в области мерчандайзинга, был обусловлен двумя главными причинами. Первая — кризис перепроизводства. Слишком много было выпущено «симпсоновских» товаров, и рынок быстро насытился. Второй фактор — неразборчивость самой Fox, которая, почуяв «большую деньгу», раздавала лицензии направо и налево, не особо беспокоясь о качестве товаров, украшенных символикой сериала. В результате на рынок попало немало низкопробных поделок. Свою ошибку почувствовали и создатели сериала. Не случайно в одном из эпизодов фильма Лиза Симпсон с чувством воскликнула: «Я бы обиделась на того, кто выпускает отвратительные товары и украшает их фамилией Симпсонов!»

После падения покупательского интереса «симпсоновские» товары стали постепенно исчезать с полок таких крупных ритейловых центров, как Toy «R» US и Kmart. К середине 90-х ассортимент сериальных сувениров сузился до открыток, компакт-диска, компьютерного скринсейвера, комиксов и кружек. Попытки оживить спрос при помощи выпуска «симпсоновской» мебели, предпринятые Fox в 1995 году, особого успеха не имели.

Однако во второй половине 90-х ситуация медленно, но верно начала выправляться. Fox вновь стала продавать лицензии на выпуск «симпсоновских» товаров, а также восстановила утраченные во время кризиса связи с заграницей. На этот раз киностудия постаралась учесть прежние ошибки и стала более щепетильной при выборе партнеров. И последние годы доказали мудрость этой стратегии: лучше всего продаются товары, отличающиеся высоким качеством и тесно связанные с сериалом. Среди них, к примеру, хит 1997 года — книга The Simpsons: A Complete Guide to Our Favorite Family и получившие приз зрительских симпатий в 2000 году говорящие фигурки героев мультфильма.

Возрождение интереса к «симпсоновким» товарам подтверждается и расцветом пиратства. Что любопытно, предприимчивые бутлеггеры нередко пытаются сыграть на прежних ошибках Fox. Если продавцу пиратских фигурок Симпсонов указать на их низкое качество, то он может ответить, что это-де игрушки, выпущенные в первые годы существования сериала и потому плохо сохранившиеся. Некоторые из подделок настолько хороши, что впечатлили даже Мэтта Гренинга, который сам коллекционирует «симпсоновские» товары. «Я всегда говорил, что нарушение авторских прав — это главный комплимент создателю», — как-то сказал он. Это убеждение, однако, не мешает ему вместе с адвокатами из 20th Century Fox преследовать пиратов по закону.